20 интересных фактов о хмеле

Как только не называли хмель наши предки – земляной волк, северная лоза, буйное зелье, сон-трава, оружие дьявола, пивной цветок или пивной виноград, горкач, пряность пива... Но все это в прошлом. Благодаря крафтовым пивоварам хмель получил новое прозвище – зеленое золото, а также приобрел привилегированный статус в пиве. Мы собрали 20 интересностей об одном из 4 основных ингредиентов любимого напитка.  

 

1. Славяне, подметив «черты характера» хмеля, – его буйный, стремительный рост, удивительную жизнеспособность, стойкость к погодным капризам – сделали растение символом силы, гибкости, мудрости, плодородия и благополучия. По этим же причинам хмель стал одним из обязательных элементов традиционного украинского венка. Хмелем и солодом осыпали молодоженов, желая только что созданной семье богатства и скорейшего появления наследников.

2. До хмеля роль натурального ароматизатора в пиве выполняли вереск, можжевельник, полынь, плющ, белена, листья ясеня, болотный мирт, дикий розмарин, шалфей, лаванда, ромашка и даже одуванчик. Многие травы, помимо аромата, давали пиву характерную горечь, а некоторые обеспечивали напиток галлюциногенным эффектом. 

3. Пивоварам понадобились тысячелетия, чтобы заменить десятки травянистых растений одним идеальным – хмелем. Поиски и долгое изучение свойств растения того стоили! В пиве оно появилось не так давно (относительно истории напитка), но, кажется, навсегда стало неотъемлемой его частью.

4. Húmulus Lúpulus – «хмель» на латыни. Дословно – «Травяной (или Земляной) волк».

5. Хмель принадлежит к семейству Cannabaceae (Коноплёвые), что делает растение кузеном марихуаны.

6. Хмель в пиве несет ответственность за аромат и горечь, служит естественным антиоксидантом и консервантом для напитка.

7. Первая задокументированная связь между хмелем и пивоварением происходит из Пикардии (север Франции). В 822 году аббат Адальхард из бенедиктинского монастыря Корби в серии статутов об управлении аббатством упомянул про обязанности собирать дикий хмель не только для создания веревок, мешковины, бумаги и красителей (из сока хмеля получалась коричневая краска, из шишек варили желтую), но и для приготовления пива.

8. Каждый сорт хмеля дарит пиву свой аромат. Так, Chinook наделяет напиток нотками ананаса и грейпфрута, Simcoe – напоминает о маракуйе, абрикосе и черной смородине, Saaz насыщает ароматами почвы, специй и трав, Azacca привносит в пиво оттенки манго, папайи, ананаса, цитрусов, сосны, специй и трав, Pekko добавит к пивному букету ананас, мяту, огурец и лимон.

9. Пивовары используют разные формы хмеля – свежие шишки (их собирают в августе-октябре), цельнолистовой хмель (высушенные шишки), гранулы (сушеный, прессованный хмель), экстракты, а также созданный при помощи заморозки азотом крио-хмель.  

10. В принципе, хмель – растение неприхотливое. Однако идеальным местом для его выращивания считаются земельные территории между 35-й и 55-й параллелями в северном и южном полушариях. В условиях жаркого лета и продолжительного светового дня шишки лучше созревают и наполняются силой.

11. Самые большие хмелевые плантации находятся в Чехии, Германии, Великобритании, США, Австралии и Новой Зеландии. В зависимости от региона, где выращивается хмель, варьируются и его характеристики. Так, немецкому хмелю больше свойственны пряные и цветочные ароматы, английскому – землистые и травянистые.

Кстати, самые подходящие почвы для выращивания хмеля в Украине находятся в Житомирской, Хмельницкой, Волынской и Львовской областях.

12. Хмель не требует много места для выращивания. Стебли растения завиваются вокруг любой вертикальной опоры. Хмелевые пилоны или шпалеры достигают в высоту 6-10 метров. Хмель всегда растет и закручивается по часовой стрелке.

13. В пивоварении используют только женские соцветия хмеля – шишки, в которых концентрируются альфа и бета-кислоты, придающие горечь, обеззараживающие, дубильные вещества (танины), эфирные ароматические масла и смолы.

14. По назначению хмель условно можно разделить на ароматический, горький и универсальный.

15. Горечь пива измеряется в IBU (International Bitterness Units) – международных единицах горечи пива.

16. Из-за ассоциации слов «хмелеть» и «пьянеть» многие ошибочно считают, что спирт в нашем любимом напитке появляется благодаря хмелю. Если встретите заблуждающихся, оправьте им ссылку на статью о роли дрожжей в пиве. Ведь именно дрожжи делают его алкогольным.

17. Японские ученые пришли к выводу, что изо-альфа-кислоты, содержащиеся в хмеле, улучшают память, снижают риск возникновения болезни Альцгеймера и склероза. А американские ученые определили, что горькие вещества, образующиеся при охмелении пива, борются с нарушениями обмена веществ, препятствуют диабету и ожирению.

Важно отметить, что эти эксперименты проводились пока только на мышах.

18. Народная медицина использует шишки хмеля в производстве препаратов, рекомендуемых при заболевании почек, желчного пузыря, печени, при болях в желудке и как успокаивающее средство, готовое справиться с тревогой, беспокойством и бессонницей.

19. Масло шишек хмеля используется в beauty-индустрии. Его берут за основу при создании шампуней, а также средств для укрощения непослушной, колючей бороды. В названиях продуктов даже используют лексику, понятную любителям крафтового пива. Например, Artius Man IPA Hops Beard Oil или Backwoods IPA Hop Beard Oil.

20. Согласно верованиям многих народов, хмель служит оберегом. Несколько засушенных шишек носили в мешочке «от сглаза» и «против болезней».