20 интересных фактов о пивоварне Stone

«Делай все так, как тебе нравится, и никогда не иди на компромиссы в своем искусстве! Если ты хорош в том, что ты создаешь, то люди к тебе придут». Основополагающий элемент философии американской пивоварни Stone Brewing сформулировал один из ее основателей Грег Кох. Вместе с компаньоном Стивом Вагнером они определили революционный подход к пивоварению – со смелым пивом, остроумными этикетками и высокомерным отношением к массовому продукту.

1. История пивоварни началась задолго до ее основания со знакомства двух фанатиков своего дела – домашнего пивовара, музыканта Стива Вагнера и бизнесмена, рок-н-рольщика, увлекающегося пивом Грега Коха. Это произошло в начале 90-х, в Калифорнийском университете на тематическом уик-энде под названием «Сенсорная оценка пива». Присмотревшись друг к другу, парни поняли, что знают друг друга. И точно – в свое время группа Стива репетировала в лос-анджелесской студии, которой управлял Грег. Общее увлечение пивом и неслучайные встречи на пивных мероприятиях дали Грегу и Стиву повод задуматься над открытием собственной пивоварни.

2. Знания Вагнера в пивоварении, бизнес успехи Коха и 500 тысяч баксов инвестиций от отца Грега позволили компаньонам осуществить идею – арендовать старый склад и приобрести варочный порядок на 600 литров. 26 июля 1996 года в городе Сан-Маркос (пригород Сан-Диего, Калифорния, США) на торжественной церемонии «разрезания ленточки» первое пиво Stone Brewing Company полилось в бокалы любителей крафта.

3. Роли между партнерами распределились так: Стив взял на себя обязанности главного пивовара, а Грег, обладающий предпринимательской жилкой, стал президентом, продюсером, маркетологом и начальником отдела продаж. 

4. Соучредители пивоварни долго не могли выбрать имя для проекта. Среди вариантов были Old Boot («Старый Сапог»), Midnight («Полночь») и даже длинное, сложно переводимое KoochenVagner’s Sublime and Beautiful Great California Paradox Ale Brewing and Trading Company Incorporated. Благо, Грег «пропихнул» свою концепцию названия – Stone («Камень»). Камень, даже будучи небольшим, всегда остается крепким, мощным, это натуральная твердая порода. Это имя соблазняло и ассоциацией с философским камнем – заветной мечтой алхимиков, эликсиром философов, основой мудрости и просветления.  

5. Кстати, Вагнер и Кох изначально планировали пойти по пути традиционного пивоварения, поэтому одним из вариантов названий для пивоварни были цифры «1516» – год принятия баварского Закона Reinheitsgebot*, регламентирующего производство пива и цены на напиток. Но судьба решила иначе, повернув компаньонов на мало протоптанную дорожку экстремального американского пивоварения. Сегодня Грег отзывается о Reinheitsgebot, как о документе, который чертовски устарел и ограничивает пивовара: «Проведу такую аналогию. Представьте, что музыка – это только гитара, ударные и вокал. А если добавить клавишные – это будет уже не музыка... Абсурд, не так ли? С пивом – тот же принцип. Его нельзя ущемлять количеством ингредиентов!».

6. Символ пивоварни – наглую горгулью – в 1996 году создал американский дизайнер-иллюстратор Томас К. Мэттьюс. На протяжении веков этот персонаж древних мифов отгонял от людей злых духов. В Stone горгулья помогает пивоварам избегать современных злых духов пива – дешевых ингредиентов, пастеризации, химических добавок, ускорителей и консервантов.

7. Первым шагом в мир крафтового пивоварения для Stone стал Pale Ale – гибридный бледный эль, созданный Вагнером по английскому рецепту с американским акцентом. Этим акцентом стал тогда еще малоизвестный американский ароматный хмель Ahtanum. Его шишки помогли пивоварне найти собственное звучание, начать выкристаллизовывать свой агрессивный характер.

8. С момента основания Stone Brewing Co. называли одной из самых быстрорастущих пивоварен в стране. Это при том, что на первых парах ежемесячные убытки компании составляли не менее 30 тысяч долларов. Грег и Стив не могли найти дистрибьютора своего пива. Поэтому купили фургон, сами колесили по барам, предлагая эль, гарантируя его доставку. При этом положении пивоварня увеличивала объемы: Кох и Вагнер брали кредиты, закупали новое оборудование, разрабатывали новые сорта пива. И первую прибыль получили только в марте 1998 года. Завод вырос с трех сотрудников, производящих 800 баррелей пива в 1996 году до 400 000 баррелей и 1362 работников в 2018 году!

9. 7 ноября 1997 года на крафтовую арену ворвался Stone Arrogant Bastard Ale – эль с именем «Высокомерный (Надменный) ублюдок». Нахальное пиво дерзило любителям пива с этикетки фразами: «Ты не так уж хорош, если тебе что-то не нравится, значит, это пиво не для тебя», «Ненавидим многими. Любим единицами. Ты недостоин». На таком пренебрежительном обращении настоял Грег. Он понимал, что Arrogant Bastard – пиво, которое понравится далеко не всем. Неприкрытое хамство должно было предостеречь от неудачной покупки тех, кто не готов к аномальной горечи, необычному вкусу.

10. Ставший культовым насыщено красный эль Arrogant Bastard с мощным ароматом фруктов, меда и карамели, со сложным вкусом хмелевых цветочно-фруктово-хвойных тонов родился еще до открытия пивоварни в результате серьезной ошибки. Работая над созданием прообразов будущей сортовой линейки, Стив, масштабируя рецепт домашнего эля, случайно в 4 раза увеличил количество солода и хмеля. Пиво, которое получилось, было слишком экстремальным для старта Stone, но очень своевременным для уверенного позиционирования 1,5-годовалой пивоварни с амбициями.  

И вкус пива, и смелый маркетинг, отпугивающий этикеткой, сыграли свое дело: мега охмеленный эль стал визиткой пивоварни, основоположником стиля American Strong Ale, провокатором хмелевого бума в США.

11. Привлечение хмеля в качестве ингредиента-босса полностью изменили подход к пивоварению. Отмечая даты рождения, Stone Brewing Co. стали выпускать хоп-бомбы, с каждым разом удваивая горечь. И это пришлось по вкусу многим любителям пива, которые уже с нетерпением ждали новых экспериментов. Так, когда в 1998 году вышел жесткий «именинный» Double Bastard («Двойной ублюдок»), ажиотаж достиг невиданных масштабов, биршопы были вынуждены ограничить продажи до трех бутылок в руки. В 2002 году, когда увеличивать «дозы» хмеля было уже некуда, парни создали двойной IPA Ruination, повысив крепость с 6,9% до 8,5% ABV.

12. За 4 года (с 1998 по 2002) Stone выросли на 540%, а площадь тесного завода в Сан-Маркосе увеличилась в 4 раза. Но и этого оказалось мало. В 2005 году Stone, сменив главного пивовара (им стал один из старожилов завода), переселилась на новую площадку – созданную с нуля пивоварню в Эскондидо. Там же был заложен, а в 2006 году открыт фирменный органический ресторан World Bistro and Gardens. Он стартовал без ориентиров, без надписи на здании, с запретом на содовую и пиво известных брендов, с табу на гамбургеры, картофель фри и телевизоры – то есть без всего, что обычно американцы заказывают в ресторанах. Тем не менее, в World Bistro and Gardens всегда был полон, он успешно работает по сей день, используя продукты с собственной фермы Stone.

При строительстве комплекса для Грега и Стива было важным сделать его максимально экономичным и безопасным для окружающей среды. Поэтому на крыше пивоваренного завода установили солнечные панели, которые обеспечивают около 30% электроэнергии для пивоварни и ресторана. А продуманная система регенерации воды препятствует попаданию 30 000 галлонов сточных вод в канализацию.

13. В 2006 году Стив Вагнер уступил пост главного пивовара Митчу Стилу. Его опыт управления варками на пивгиганте Anheuser-Busch Companies, Inc., а также жадный интерес к охмеленному пиву сыграли на руку Stone. С легкой руки Митча пивной мир попробовал тройной IPA крепостью 10% и смоляного мерзавца Black IPA с показателем горечи «Много». Наряду с этим под брендом пивоварни выходили вариации индиа пэйл эля – Cali-Belgique IPA с самостоятельно выращенными бельгийскими дрожжами, сессионный Go To IPA, безглютеновый Delicious IPA, жалящий Scorpion Bowl IPA.

14. В сентябре 2016 года Stone открыли пивоварню с линиями розлива в кеги и бутылки, магазин, тапрум и пивной сад на открытом воздухе в Берлине, потратив больше 5 лет и вкинув в строительство «европейского дома Stone» на базе заброшенного газового завода около 25 миллионов долларов. К сожалению, дорогостоящий проект не окупился: заставить жителей одной из столиц традиционного пива пить охмелёнки не вышло. В апреле 2019 года Stone продали немецкое подразделение шотландцам из BrewDog.

15. В августе 2012 года у фундамента здания Stone Packaging Hall под куском гранита, украшенного горгульей, Грег и Стив заложили капсулу времени. Роль капсулы исполнила долго служившая делу крафта фирменная кега пивоварни. В нее поместили фотографию строительной бригады, полдюжины разных сортов пива Stone, книгу The Craft of Stone Brewing Co., DVD-диск Unabashed Arrogance, официальное фото Stone Team, наклейки, костеры и новаторскую прокламацию, подписанную командой.

16. Crime и Punishment – дуэт элей, созданных пивоварней в честь романа Ф.М. Достоевского «Преступление и наказание». Пить которые следует в причинно-следственной очередности: сперва «Преступление» – темный эль с острыми чили, затем «Наказание» – с огненно-злыми перцами халапеньо и хабанеро. Оба эля зреют в дубовых бочках из-под американского бурбона.

17. Если в начале этого текста мелькнуло увлечение Грега музыкой, то сейчас оно должно «выстрелить»: Stone Brewing Arrogant Consortia вместе с американской легендой группой Metallica создали и выпустили в июне 2019 года коллаборационное пиво Enter Night Pilsner.

18. В сентябре 2015 года Грег объявил о своем уходе с поста президента и стал исполнительным председателем совета компании, а также свободным проповедником крафтовой культуры, одним из ведущих мировых адвокатов и экспертов по ремесленному пивоварению. С 2010 года он имеет титул рыцаря Бельгийской федерации пивоваров.

19. Учредители Stone неоднократно затевали оригинальные благотворительные акции. Например, на Going Green Week Stone Brewing предлагали своим команде, фанатам крафтового пива на неделю покрасить волосы в зеленый цвет в знак любви к хмелю и стать волонтером, информируя о миссии и собирая деньги на добрые дела. Проведенный в первый раз, красочный способ помог собрать за 7 дней 17 000 долларов. С годами цветовая палитра акции расширилась, сбор средств переименовали в Stone DYE-HARDS for Charity. В общей сложности компании удалось перечислить более четверти миллиона долларов нуждающимся в помощи организациям.

Кроме того, во время строительства пивоварни в Эскондидо, Грег и Стив бросили клич любителям пива спонсировать кирпичи для стены, которая соединит внутреннюю часть пивоварни с баром снаружи. Всего в стене оказалось 472 камня, местные благотворительные организации получили более 85 000 долларов, а участники акции – бутылки специально сваренного эля StoneWall, на этикетке которого каждый мог обнаружить свое имя.

20. За 23 года Stone поднялся на вершину пивного ремесла, заслужил репутацию выдающейся пивоварни, создающей уникальное пиво. Сегодня Stone входит в десятку пивоваренных заводов в США по величине, распространяется во всех 50 штатах Америки, экспортируется в 43 страны мира.

* Reinheitsgebot – закон герцога Баварского Вильгельма IV, в котором, в частности, разрешается использовать для создания пива только воду, солод и хмель.