Миф. Хмель = алкоголь
Особое место среди мифов о пиве занимает заблуждение о том, что хмель ответственен за алкогольную крепость напитка. «Отцом» этой глупости, как ни странно, является этимологический словарь, который связывает слово «хмель» с его производным – «хмелеть», то есть, – «пьянеть». Чтобы не набивать шишки (даже если это ароматные шишки хмеля) на этой горькой неправде, давайте с помощью логики и здравого смысла развенчаем этот миф!
Хмельная правда
Пиво существовало за много тысяч лет до появления в нем хмеля, и всегда было напитком, содержащим алкоголь. До хмеля, кроме воды и солода, в пивоварении применяли травы, но при этом даже в Тёмные века никто не говорил, что пиво розмаринит, можжевелит или одуванит, приписывая применяемым растениям возможность делать пиво крепким.
В Средневековье, используя хмель в пивоварении, отдавали себе отчет, что растение дарит пиву не градус, а прекрасный аромат, а также является натуральным консервантом для напитка. Тому есть документальное свидетельство. Немецкая монахиня Хильдегарда Бингенская в «Книге о внутренней сущности различных природных созданий», написанной где-то в 1150-1160 годах, утверждает, что «горечь хмеля предотвращает порчу напитков, к которым он добавляется, позволяя им дольше храниться».
Итак, еще до того, как хмель стал официальным ингредиентом пива (а случилось это приблизительно в XVI-XVII веках), было ясно, что зона его ответственности – аромат, горечь и стойкость пива. Кстати, связаны эти свойства с тем, что применяются в пивоварении женские соцветия растения, шишки, которые содержат желтое клейкое вещество – лупулин, концентрирующий горькие смолы и эфирные масла.
Крепкий аргумент
Интересно, почему в наш век электронных библиотек и умных поисковых систем так живуч миф о том, что хмель добавляют в пиво для крепости? Почему люди, которые эту ересь распространяют, не задумаются: если хмель имеет «алкогольные» свойства = отвечает за выработку этилового спирта, почему нам не известны другие горячительные напитки, созданные на основе этого растения? Где хмелевой виски, джин или водка хотя бы настоянная на шишках хмеля?
Чтобы понять, как возникает алкоголь в пиве, можно просто посмотреть его определение и узнать, как осуществляется брожение. Пиво – это напиток, получаемый спиртовым брожением солодового сусла с помощью пивных дрожжей. В процессе брожения дрожжи «поедают» простейшие сахара, содержащиеся в сусле, перерабатывают их в спирт и углекислый газ. Именно так – естественным путем и не благодаря хмелю – алкоголь появляется в пиве!
