Ель із «овечої вовни»
Побажання щасливого Різдва та Нового року давньоанглійською звучить як: «Хай у вас буде повна кишеня грошей і льох, повний елем». Хоча вимовляли тости напередодні свят з особливим пивним напоєм, ім'я якому – Wassail з овечою вовною! Із задоволенням ділимося історією та рецептом зимового «варева».
Згідно з багатьма джерелами, слово Wassail (вимовляється «восе́йл») має давньоскандинавське коріння і, швидше за все, походить від вітання ves heill («Будь здоровий/цілий») або побажання hál wes þú («Доброго здоров'я» або «Будь щасливим»).
Сучасні словники відносять цей термін і до напою (на основі елю), і до спеціальної посудини для нього, і до тосту (на кшталт «Будьмо!»), і до застілля, що влаштовується в період від Хеллоуїна до Хрещення (Wassailing time), і до ритуалу колядування.
Історики стверджують, що напою не менше 9 століть. Безумовно, за століття він зазнав багатьох змін, а його рецепт варіювався не тільки залежно від країни (а варили восейл в Англії, Шотландії, Ірландії), кожна господиня мала свою особливість у приготуванні питної смакоти – свої «секретні» інгредієнти та пропорції.
За рецептом, опублікованим у 1835 році, можна скласти орієнтовний «фоторобот» восейлу:
У півпінти теплого елю (частіше темного, з невеликим вмістом хмелю) додати півфунту світло-коричневого цукру, половинку подрібненого мускатного горіха та чайну ложку імбиру. Помішуючи, влити ще 5 пінт пива і 4 келихи хересу (можна пряного сидру, темного рому або бренді). Не нашкодять дві-три скибочки лимона + шкірка цитрусового, перетерта з цукром, кілька бутончиків гвоздики. Слідом у мікс потрібно підкинути три-чотири шматочки підсмаженого хліба (солодкого пирога). 2-3 години все це настоюється і розливається по пляшках, які щільно закупорюються. Кілька днів – і напій готовий. Шипучий восейл подають гарячим, приправленим корицею та смаженими пюрованими яблуками (або м'якими грудочками з печених яблук, очищених від серцевини і шкірки).
Саме завдяки яблукам восейл набуває вигляду густої, пухнастої вовни. Тому напій часто називають Lambswool («овеча вовна», «вовна ягняти»). Власне, в морозні зимові вечори гарячий пряний ель гріє не гірше за кожух з овчини.
Ідею використання яблук для приготування восейлу іноді пов'язують із труднощами тривалого зберігання фруктів. Для напою, найчастіше, використовували яблука, нездатні дотягнути до весни (биті, з гнильцем). Але також існує думка про те, що свято Wassail походить від кельтського свята яблук La Mas Ubhail на честь збирання їх врожаю. Під час застілля кельти бажали здоров'я, звертаючись один до одного і до найстарішої яблуні в саду – матері-годувальниці. Лінгвісти навіть говорять про фонетичну близькість слів La Mas Ubhail та Lambswool (ще одна версія походження назви напою).
Судячи з дорогих інгредієнтів (цукор, прянощі, міцний алкоголь), ель із овечої вовни був привілеєм заможних людей. Напій багаті фермери чи власники великих маєтків готували як частування рабам, підлеглим, найнятим працівникам. Пізніше «ель з шерстю» перекочував у сільське меню. Виникла зимова традиція носити величезну чашу пивного «коктейлю» від двору до двору, співаючи різдвяні гімни, захоплено вигукуючи «Wassail!», бажаючи близьким, сім'ям друзів здоров'я, добробуту та достатку. Хазяї будинку мали випити з чаші, а потім додати до неї свою «овечу вовну» і, приєднавшись до натовпу, йти вітати решту сусідів.
ЦІКАВО ЗНАТИ
Посудина Wassail використовувалася для мідів та медовухи. Пізніше в неї почали наливати й «овечу вовну».
У дохристиянських язичницьких традиціях під час восейлу існував звичай співу та пиття в яблуневих садах у Дванадцяту ніч (5 січня, вечір перед Хрещенням). Практикувалося це для того, щоб відігнати від саду злих духів, розбудити дерева та помолитися за хороший врожай.
