Пиво для воїна-ведмедя
Талісманом служби України з надзвичайних ситуацій у період війни, яку веде росія проти нашої країни, став чернігівський пес-сапер Патрон. Легенда Другої світової війни – сирійський бурий ведмідь Войтек. Він воював із нацистами під польським прапором, дослужився до звання капрала, а найкращою нагородою в навчаннях та в бою вважав пару пляшечок легкого пива.
Маленького ведмежатко-сирітку в 1942 році солдати армії Андерса, які прибули до Ірану з СРСР, виміняли у місцевого хлопчика на консерви, шоколад та карманний ніж. Волохатому малюку дали популярне у рідній Польщі ім'я Войтек, яке складається з двох слів: woj – «воїн» та ciech – «радіти». Щасливий воїн став прийомним сином 22-ї роти артилерійського постачання. Спочатку ведмежа годували розведеним згущеним молоком і фруктами, спав він у наметах, під боком товаришів по службі, веселив солдатів своєю незграбністю. Дорослий Войтек перейшов на більш солідний напій – пиво. За можливість поласувати пляшкою легкого лагера клишоногий освоїв премудрості рукопашного бою, навчився виконувати нехитрі команди та віддавати честь старшим за званням. Отримавши нагороду, ведмідь жадібно випивав пиво, а спустошивши пляшку, заглядав у горлечко, перевіряючи, чи не залишилася там ще крапелька смакоти.
Спочатку прийомним батькам вдавалося тримати ведмедика подалі від очей військового керівництва. Але, як кажуть, зрілий херсонський кавун у кулачку не приховаєш. Відкрилася правда і про Войтека. На загальний подив, кудлатого солдата не вигнали з армії, а офіційно зарахували у військове формування зі званням «капрал» і з відповідною платнею у вигляді посиленого пайка, розмір якого був обґрунтований потребами воїна та його розмірами – при зрості 180 см ведмедик важив майже 250 кг.
Із 22-ою ротою її тотем пройшов Іран, Палестину, Північну Африку, був перекинутий до Італії, де підрозділ Войтека увійшов до складу британської армії. У районі Монте-Кассіно, з січня до травня 1944 року сили союзників намагалися прорвати ключову німецьку оборонну «Лінію Густава», яка прикривала Рим. Тут і пройшло бойове хрещення ведмедя. Під перехресним вогнем Войтек допомагав розвантажувати вантажівки з боєприпасами, не лякаючись гуркоту вибухів, доставляв зброю на передову.
Розгром нацистів став символом героїзму польського корпусу. Після переможної битви, яка відбулася 18 травня 1944-го, польський блок британської армії створив власну емблему – силует ведмедя, який несе у лапах снаряд. Під неформальним гербом воїни генерала Владислав Андерса продовжили воювати в Італії, брали участь у визволенні Анкони, взятті Болоньї.
В 1945 році, коли закінчилася війна, солдати 22-ї роти артилерійського постачання були демобілізовані. Але до рідної Польщі, де було встановлено комуністичний режим, незгодні з радянським курсом військові не повернулися. Новим домом для них стала Велика Британія. А от Войтек вирушив до Шотландії, де на нього чекали «апартаменти» в Единбурзькому зоопарку. Воюючи на боці Польщі, він так і не відвідав цю країну.
Войтек помер у грудні 1963 року. Але пам'ять про нього живе не тільки в книгах та монументах, а й у пиві. Так, американська пивоварня Elmhurst Brewing Co. присвятила ведмедику витриманий у бочці балтійський портер, пивоварня Великобританії Beartown Brewery – голден ель Wojtek, а польські любителі пива мають можливість піднімати за героя келих з одним з елей MIŚ WOJTEK (сезон із сирійською м'ятою, браггот або червоний ель) від пивоварні Wrężel.
