Heady Topper – пивний скарб нації

Готуйся надихатися. Ми зібрали для тебе 10 п'янко-крутих фактів про американську сімейну пивоварню The Alchemist. Вона перетворила звичайну банку пива DIPA на об'єкт полювання, легенду, культурний феномен, який модифікував ДНК сучасного крафту. Не кожен ель змінює ринок. Heady Topper – змінив. Він став одним із найбільш високо оцінених в історії, надихнув сотні пивоварень на експерименти з ароматом та каламутністю, довів, що смак здатен зробити маленьку пивоварню світовим символом!

 

10 фактів про пивоварню The Alchemist и пиво Heady Topper

 

1. Секретний інгредієнт пива The Alchemist

Історія бренду The Alchemist («Алхімік») міцно пов'язана з Vermont Pub & Brewery –одним із найвпливовіших пивних пабів, заснованим в американському штаті Вермонт у 1988 році піонером крафтоваріння, пивним письменником Грегом Нунаном. Падаваном у гуру працював логіст за освітою, одержимий пивом хлоп Джон Кімміч. Він вбирав знання, переймав досвід генія в пивоварінні, відточував науку на практиці, доки не вирішив піти власним шляхом. Із собою Джон прихопив свою дружину Джен, яка займалася у Грега гостинністю та допомагала розвивати Vermont Pub & Brewery. Як благословення Нунан подарував талановитому учню особливу культуру дріжджів, яку він привіз до США з Англії в 80-х. Вручив з умовою: ні з ким не ділитися цією коштовністю!

 

2. Пивна алхімія

У 2003 році парочка відкрила свій 60-місний пивоварний паб в містечку Уотербері (штат Вермонт). Гучна, загадкова назва The Alchemist («Алхімік») – свідомий вибір засновників, натхненний ідеєю процесу перетворення простих інгредієнтів на щось складне та цінне, історією пивоваріння та філософією ремесла. Алхімічний символ ферментації Джон Кімміч побачив на гербі паба свого наставника і, попросивши дозволу у Нунана, почав використовувати його як емблему свого бренду.

 

3. Золоте правило пивовара-бізнесмена

Одну з найважливіших настанов Грега Нунана Джон Кімміч поклав в основу бізнесу: «Не витрачай грошей, яких у тебе немає. Ухвалюй розумні фінансові рішення і не бери на себе надмірні зобов'язання, щоб ви з Джен завжди могли залишатися єдиними власниками бренду». Якими б важкими не були часи і якими б привабливими не здавалися пропозиції щодо продажу частки в бізнесі, подружжя не зламалося. Дотепер The Alchemist не має інвесторів. Це тільки їх справа.

 

4. Heady Topper: особливе пиво «ери хакі»

Пиво Heady Topper вперше зварили в рік відкриття The Alchemist в Уотербері. Це був класичний American Double / Imperial IPA з вираженим хмелевим характером та міцністю 8%. Джон Кімміч використав унікальний мікс із шести сортів хмелю, придумав певний порядок додавання кожного під час варіння. Все, щоб отримати неймовірний аромат і смак з нотами апельсину, грейпфруту, тропічних фруктів, хвої та спецій!

На вигляд і органолептику Heady Topper близький до Hazy / New England IPA. Багато пивних ресурсів «класифікують» Heady Topper як Imperial New England-Style IPA через поєднання характеристик Double IPA, каламутності, соковитості та аромату New England IPA (hazy, juicy).

Heady Topper був одним із перших напоїв, які задали тон «ері хакі» – хвилі хмелевих, ароматних IPA, в яких важливий не високий рівень IBU, а складний смако-ароматичний профіль. Це пиво стало епіцентром руху, на який орієнтувалися тисячі крафтових пивоварень після 2010-х.

 

5. Що таке Heady Topper?

Heady Topper буквально можна перекласти як «крутий лідер» або щось, що «піднімає голову» (heady – потужний, підбадьорливий, збуджуючий; topper – той, що призводить до вершини/тріумфу). В англомовному пивному сленгу слово «heady» часто використовують, коли мова йде про напої з яскравим, соковитим хмелевим ароматом.

До речі, файний образ на етикетці Хеді Топпера придумав та втілив художник та фолк-музикант Ден Блейкслі. Також він намалював логотип The Alchemist та портрет Алхіміка (тотема бренду), проілюстрував банки з пивом Focal Banger та Rapture.

 

6. Ексклюзив для «чорного ринку» пива

До 2011 року Heady Topper продавався лише у пабі в The Alchemist. Гостям не можна було забрати ель із собою, але хитруни примудрялися це робити (наприклад, йшли з келихом в туалет, переливали пиво в пляшки і, сховавши під одежею, несли додому). Підхід власників: «Пий тільки тут і зараз» зробив Heady Topper міфічним скарбом, який поціновувачі, які жили за межами Уотербері, змушені були шукати на «чорному пивному ринку».

Розуміючи, що справи йдуть у гору, Джен, яка займалася бізнес-стратегією бренду, наполягла на невеликому розширенні та придбанні каннерії (заводу з виробництва пивних банок). Рішення виявилося прозорливим: у серпні 2011 року ураган Айрін вразив східне узбережжя США, повністю знищивши брю-паб The Alchemist, тоді каннерія, яка щойно відкрилася, врятувала компанію від краху. Туди перенесли виробництво, налагодивши випуск Heady у банках. Ель став доступнішим для продажу, але все-таки дефіцитним. В одні руки віддавали певну кількість банок. Щоб отримати більше, фанати брали із собою родичів, переодягалися, маскувалися під перуками, знову і знову стаючи в чергу за заповітним рідким золотом.

«Лімітованість» обумовлювалася не лише розмірами виробництва. Кіммічі навмисно тримали обсяги у мінімальних межах, щоб підтримувати якість та ще більше підігрівати інтерес публіки. Це й творило культ навколо напою.

До речі, The Alchemist і сьогодні випускає Heady Topper в обмеженій кількості. Незважаючи на шалений попит, офіційного масового експорту не існує.

 

7. Пий IPA тільки з банки!

На кожній банці Heady Topper, всупереч правилам пивної культури (яка пропагує кожному стилю певний келих), великими літерами написано: «DRINK FROM THE CAN» («ПИЙ З БАНКИ»). Це не примха. Джон Кімміч пояснює суть умови: при переливанні в келих ароматичні олії хмелю занадто швидко звітрюється, отже, є великий ризик зіпсувати враження, а в банці краще зберігається букет, який хотів передати пивовар. Тож, вибір очевидний: ніяких посередників, тільки банка!

 

8. Мекка для хопхедів

У липні 2016 року Джон і Джен відкрили новий виробничий майданчик у місті Стоу (також штат Вермонт). Це не просто пивоварня, каннерія та дегустаційна зала, це справжній храм пива та паломницький пункт для хопхедів. Місце створено не для тусовок, а для контакту з живим джерелом. До речі, основний кістяк співробітників складає команда першого бару The Alchemist, того невигадливого будиночка, з якого все почалося.

 

9. В компанії з Heady Topper

The Alchemist – це не лише Heady Topper. Хоча він залишається найвідомішим. Асортимент пивоварні демонструє широкий спектр стилів: від соковито-хмелевих IPA, ві-хеві та потужних стаутів до легких лагерів, сезонних елей. Ось декілька назв, щоб ти знав, на що полювати: Focal Banger, Crusher, Luscious, Skadoosh, Holy Moley, Rapture, Dubbel Twubbel, Grand Cru, Beelzebub, Luscious, Knuckle Dragger…

 

10. Найкращий з кращих American Imperial IPA

Heady Topper багато років займає перші рядки у глобальному списку найкращих 250 сортів пива за версією Beer Advocate. Пиво довгий час утримує найвищі позиції у рейтингах RateBeer та Untappd. У сучасних добірках Heady Topper стабільно фігурує серед найкращих IPA світу, поруч із такими легендами, як Pliny the Younger або Westvleteren 12.

І все це лише завдяки визнанню любителів пива, пивних сомельє та незалежних експертів. Кіммічі навмисно не відправляють своє пиво на конкурси, не вихваляються в пресі нагородами, отриманими від пивних платформ. Хоча, безперечно, стежать за рейтингами. Те, що Heady більше 20 років є «best of the best», говорить їм про бездоганну якість напою його неперевершений смак і про те, як цей ель змінив світогляд поколінь пивоварів та уподобання мільйонів любителів пива.