Традиция - совершенолетний эль
Только время способно сделать из пива… зрелое пиво! В XIV-XIX веках в высшем обществе Англии даже традиция существовала: эль бросали в заточение дубовой бочки на 21 год, за это время он становился идеальным для того, чтобы отметить совершеннолетие наследника!
Дорого-богато выдержать эль
VIP-обычай зародился в тот исторический момент развития пивоварения на Туманном Альбионе, когда в напиток начали добавлять натуральный консервант – хмель. Это позволило не только увеличить срок «жизни» готового пива, но и экспериментировать с выдержкой напитка от нескольких месяцев до 1-2 десятилетий. За последнюю возможность ухватились сливки общества, желающие хвастнуть экстравагантностью и способностью шиковать.
Истиной роскошью у бомонда считались варки эля, приуроченные к рождению наследника. Для осуществления проекта могли даже пивоварню в имении построить. Но баснословная цена на luxury-напиток объяснялась не только этим, но и количеством дорогостоящих ингредиентов, а также его многолетнее содержание пива в 2000-литровых бочках, специально изготовленных из древесины многовековых дубов. Процедура выдержки включала в себя периодическое добавление в бочку свежего пива (для компенсации испарившегося) и хмеля (для продления срока годности эля). Годы шли на пользу цвету – напиток приобретал благородные темные оттенки, и крепости – пиво становилось экстремально алкогольным.
«Взрослое» пиво в 21 год
Открывали бочки к совершеннолетию наследника (в то время в Англии совершеннолетие определялось возрастом 21 год). Пир не меньше чем на 500 приглашенных длился 3 дня. Ровесник виновника торжества – эль экстремальной выдержки – становился официальным напитком грандиозного празднования дня рождения, на котором столы ломились от яств. К пиву подавали оленей, фаршированных дроздами или перепелками, жареных павлинов, глазированных золотом и извергающих пламя, тушеные лапы медведей или хвосты бобров. Фирменными блюдами были заяц-сюрприз, замаскированный перьями «под гуся», пироги, из которых при разрезании выпархивали голуби или выпрыгивали белки (в «Игре престолов» такой пирог подали на свадьбе Джоффри Баратеона и Маргери Тирелл)…
Пышное великолепие банкетного меню должно было скрыть недостатки пива. Несмотря на мощные финансовые вложения, а также старания пивоваров, зачастую пиво получалось «очень на любителя» – аристократы тактично описывали эль как «весьма кислый» или «чрезвычайно терпкий» напиток со специфическими ароматами, которые сейчас называют «скотный двор» и «лошадиная попона».
Возраждение пивной традиции
Традицию варки элей совершеннолетия подорвали несовершенство или несоблюдение технологий пивопроизводства, а также беспощадные налоги на солод и пошлины на все сваренное пиво. 31 декабря 1910 года – дата последнего упоминания о создании «взрослого» пива. Обнаружена запись была в исторических документах Вентворт Вудхаус – йоркширского частного особняка графа Фицвильяма. Эль создан в день появления на свет старшего сына Питера Вентворта-Фицвильяма, а выпит на 21-ю годовщину его рождения.
Крафтовая революция в США возбудила интерес к забытым элям совершеннолетия. В 1990-х годах началась современная история эйджинга – многолетней выдержки пива в бочках. Самыми талантливыми оказались мастера из пивоварни Портленда Hair of the Dog. В 1993 году здесь сварили барливайн, который провел в дубовой бочке, а затем в 12 бутылках долгих 19 лет. Путем частичного вымораживания пивовары достигли 29-процентной крепости пива. Презентация-продажа «крепыша» состоялась в 2013 году. Бутылки разлетелись, как горячие пирожки. Цена за бутылку достигла $2 тысячи.
